I vigili del fuoco utilizzano schiuma filmogena acquosa (AFFF) per aiutare a spegnere gli incendi difficili da combattere, in particolare gli incendi che coinvolgono petrolio o altri liquidi infiammabili, noti come incendi di classe B.Tuttavia, non tutte le schiume antincendio sono classificate come AFFF.

Alcune formulazioni AFFF contengono una classe di sostanze chimiche note comeperfluorochimici (PFC)e questo ha sollevato preoccupazioni circa il potenziale percontaminazione delle acque sotterraneefonti dall'uso di agenti AFFF che contengono PFC.

Nel maggio 2000 ilSocietà 3Mha affermato che non produrrà più tensioattivi fluorurati a base di PFOS (perfluoroottansolfonato) utilizzando il processo di fluorurazione elettrochimica.Prima di questo, i PFC più comuni utilizzati nelle schiume antincendio erano PFOS e suoi derivati.

AFFF estingue rapidamente gli incendi di carburante, ma contengono PFAS, che sta per sostanze per- e polifluoroalchiliche.Parte dell'inquinamento da PFAS deriva dall'uso di schiume antincendio.(Foto/Base congiunta San Antonio)

ARTICOLI CORRELATI

Considerando la "nuova normalità" per le apparecchiature antincendio

Il flusso tossico di "schiuma misteriosa" vicino a Detroit era PFAS, ma da dove?

La schiuma antincendio utilizzata per l'addestramento in Connecticut potrebbe comportare gravi rischi per la salute e l'ambiente

Negli ultimi anni, l'industria delle schiume antincendio si è allontanata dal PFOS e dai suoi derivati ​​a seguito di pressioni legislative.Tali produttori hanno sviluppato e immesso sul mercato schiume antincendio che non utilizzano fluorochimici, ovvero prive di fluoro.

I produttori di schiume prive di fluoro affermano che queste schiume hanno un impatto minore sull'ambiente e soddisfano le approvazioni internazionali per i requisiti antincendio e le aspettative degli utenti finali.Tuttavia, continuano a esserci preoccupazioni ambientali riguardo alle schiume antincendio e la ricerca sull'argomento continua.

PREOCCUPAZIONI SULL'USO DI AFFF?

Le preoccupazioni riguardano il potenziale impatto negativo sull'ambiente derivante dallo scarico di soluzioni schiumose (la combinazione di acqua e schiuma concentrata).I problemi principali sono la tossicità, la biodegradabilità, la persistenza, la trattabilità negli impianti di trattamento delle acque reflue e il carico di nutrienti dei suoli.Tutti questi sono motivo di preoccupazione quando le soluzioni di schiuma raggiungonoimpianti idrici naturali o domestici.

Quando gli AFFF contenenti PFC vengono utilizzati ripetutamente in un luogo per un lungo periodo di tempo, i PFC possono spostarsi dalla schiuma al suolo e quindi alle acque sotterranee.La quantità di PFC che entra nelle acque sotterranee dipende dal tipo e dalla quantità di AFFF utilizzato, da dove è stato utilizzato, dal tipo di suolo e da altri fattori.

Se i pozzi privati ​​o pubblici si trovano nelle vicinanze, potrebbero essere potenzialmente interessati dai PFC dal luogo in cui è stato utilizzato l'AFFF.Ecco uno sguardo a ciò che ha pubblicato il Dipartimento della Salute del Minnesota;è uno dei tanti statitest per la contaminazione.

“Nel 2008-2011, la Minnesota Pollution Control Agency (MPCA) ha testato il suolo, le acque superficiali, le acque sotterranee e i sedimenti in prossimità di 13 siti AFFF in tutto lo stato.Hanno rilevato alti livelli di PFC in alcuni dei siti, ma nella maggior parte dei casi la contaminazione non ha interessato una vasta area né ha rappresentato un rischio per l'uomo o per l'ambiente.Tre siti - Duluth Air National Guard Base, Bemidji Airport e Western Area Fire Training Academy - sono stati identificati dove i PFC si erano diffusi abbastanza lontano che il Dipartimento della Salute del Minnesota e l'MPCA hanno deciso di testare i pozzi residenziali nelle vicinanze.

“È più probabile che ciò accada vicino a luoghi in cui AFFF contenente PFC è stato utilizzato ripetutamente, come aree di addestramento antincendio, aeroporti, raffinerie e impianti chimici.È meno probabile che si verifichi dall'uso una tantum di AFFF per estinguere un incendio, a meno che non vengano utilizzati grandi volumi di AFFF.Sebbene alcuni estintori portatili possano utilizzare AFFF contenente PFC, è improbabile che l'uso una tantum di una quantità così ridotta rappresenti un pericolo per le acque sotterranee.

SCARICHI DI SCHIUMA

Uno scarico di soluzione schiuma/acqua sarebbe molto probabilmente il risultato di uno o più dei seguenti scenari:

  • Operazioni manuali antincendio o di ricopertura di carburante;
  • Esercizi di formazione in cui viene utilizzata la schiuma negli scenari;
  • Sistemi di schiumatura e test sui veicoli;O
  • Risolti i rilasci di sistema.

I luoghi in cui molto probabilmente si verificherebbero uno o più di questi eventi includono le strutture aeronautiche e le strutture di addestramento dei vigili del fuoco.Anche le strutture a rischio speciale, come i magazzini di materiali infiammabili/pericolosi, le strutture di stoccaggio di liquidi infiammabili alla rinfusa e le strutture di stoccaggio dei rifiuti pericolosi, fanno parte dell'elenco.

È altamente auspicabile raccogliere soluzioni schiumose dopo il suo utilizzo per operazioni antincendio.Oltre al componente in schiuma, è molto probabile che la schiuma sia contaminata dal combustibile o dai combustibili coinvolti nell'incendio.Ora è scoppiato un normale evento relativo ai materiali pericolosi.

Le strategie di contenimento manuale utilizzate per le fuoriuscite che coinvolgono un liquido pericoloso dovrebbero essere impiegate quando le condizioni e il personale lo consentono.Questi includono il blocco dei canali di scolo per evitare che la soluzione acqua/schiuma contaminata entri nel sistema delle acque reflue o nell'ambiente senza controllo.

Devono essere impiegate tattiche difensive come argini, argini e deviazioni per portare la soluzione schiuma/acqua in un'area adatta al contenimento fino a quando non può essere rimossa da un appaltatore di pulizia di materiali pericolosi.

ALLENAMENTO CON LA SCHIUMA

Esistono schiume da allenamento appositamente progettate disponibili presso la maggior parte dei produttori di schiume che simulano l'AFFF durante l'allenamento dal vivo, ma non contengono tensioattivi fluorurati come il PFC.Queste schiume da allenamento sono normalmente biodegradabili e hanno un impatto ambientale minimo;possono anche essere inviati in sicurezza all'impianto di trattamento delle acque reflue locale per il trattamento.

L'assenza di fluorotensioattivi nella schiuma da allenamento significa che queste schiume hanno una ridotta resistenza al ritorno di fiamma.Ad esempio, la schiuma di addestramento fornirà una barriera al vapore iniziale in un incendio di liquidi infiammabili con conseguente estinzione, ma quella coperta di schiuma si romperà rapidamente.

Questa è una buona cosa dal punto di vista di un istruttore in quanto significa che puoi condurre più scenari di formazione perché tu e i tuoi studenti non state aspettando che il simulatore di formazione diventi nuovamente pronto per la masterizzazione.

Gli esercizi di addestramento, in particolare quelli che utilizzano vera schiuma finita, dovrebbero includere disposizioni per la raccolta della schiuma esaurita.Come minimo, le strutture di addestramento antincendio dovrebbero avere la capacità di raccogliere la soluzione di schiuma utilizzata negli scenari di addestramento per lo scarico in un impianto di trattamento delle acque reflue.

Prima di tale scarico, l'impianto di trattamento delle acque reflue dovrebbe essere notificato e l'autorizzazione concessa ai vigili del fuoco affinché l'agente venga rilasciato a una velocità prescritta.

Sicuramente gli sviluppi nei sistemi di induzione per la schiuma di classe A (e forse la chimica dell'agente) continueranno ad avanzare come nell'ultimo decennio.Ma per quanto riguarda i concentrati di schiuma di classe B, gli sforzi di sviluppo della chimica degli agenti sembrano essere stati congelati nel tempo facendo affidamento sulle tecnologie di base esistenti.

Solo dall'introduzione di normative ambientali negli ultimi dieci anni circa sugli AFFF a base di fluoro i produttori di schiume antincendio hanno preso sul serio la sfida dello sviluppo.Alcuni di questi prodotti senza fluoro sono di prima generazione e altri di seconda o terza generazione.

Continueranno ad evolversi sia nella chimica degli agenti che nelle prestazioni antincendio con l'obiettivo di ottenere prestazioni elevate su liquidi infiammabili e combustibili, una migliore resistenza al ritorno di fiamma per la sicurezza dei vigili del fuoco e fornire molti anni di durata in più rispetto alle schiume derivate dalle proteine.


Tempo di pubblicazione: 27-ago-2020